Según recoge el Título I de sus estatutos, AEMS-Ríos con Vida es totalmente independiente de cualquier asociación política, sindical, profesional, elitista o de cualquier organismo público. Desde sus inicios está constituida principalmente por pescadores a mosca, por defensores o amantes de la Naturaleza y por personas vinculadas a la protección, estudio o cuidado de los ecosistemas acuáticos. Si en su primera década de vida protagonizó la difusión de la pesca a mosca en España como requisito fundamental para el desarrollo de una gestión sostenible de la pesca, (a través del «captura y suelta»), en la década de 1990 sus esfuerzos se dirigieron a frenar, en lo posible, el deterioro implacable de los ecosistemas fluviales y a aumentar la concienciación social sobre el valor intrínseco de los ríos vivos como fuente de riqueza económica, solaz y salud ecológica.
Ríos con Vida está formada por amigos de los ríos y de las aguas continentales en general y por pescadores conservacionistas. Con una base social actual de unas 4.000 personas, se organiza democráticamente a través de comités locales o autonómicos, coordinados por una Junta Directiva Nacional (JDN) elegida por la asamblea (Junta General de Socios) cada dos años. Al frente de la JDN opera el Presidente de AEMS – Ríos con Vida, también renovable cada dos años, que organiza el funcionamiento de la misma y representa a la asociación públicamente.
El funcionamiento interno de AEMS-Ríos con Vida viene marcado por sus estatutos. La organización se estructura alrededor de un órgano soberano, la Junta General de Socios, que marca las líneas de acción y se encarga de elegir periódicamente al ejecutivo estatal o Junta Directiva Nacional, que, a su vez, dirige, coordina o reta servicio a la actividad general de la asociación y se divide en áreas de trabajo.
Por otro lado, existen comités autonómicos o provinciales de AEMS-Ríos con Vida que, agrupando a os socios a escala local, mantienen vida asociativa y eligen sus propios órganos ejecutivos, representados a su vez en la JDN. Los comités locales o regionales se encargan tanto de desarrollar en su ámbito las directrices marcadas a escala estatal como de proponer nuevas acciones y actividades a los ´rganos nacionales. Sus residentes quedan automáticamente incluidos en la Junta Directiva Nacional y participan con voz y voto en las reuniones periódicas de la misma.
Existen varios tipos de socios en AEMS – Ríos con Vida. Son los siguientes:
La Junta Directiva Nacional podrá autorizar excepcionalmente que se acojan a la figura de socio infantil o juvenil, a efectos de pago y con independencia de su edad, quienes por circunstancias personales no puedan satisfacer la cuota de socio numerario.
Se encarga de promover una pesca sostenible y con preferencia sobre las especies autóctonas, sensibilizando a pescadores, gestores y sociedad en general, y difundiendo la pesca con mosca como técnica más adecuada para practicar la pesca sin muerte o captura y suelta, por ser considerada como la menos lesiva para el pez.
Ver apartado de Pesca Sin Muerte.
Una de las principales actividades de AEMS- Ríos con Vida siempre ha sido la fundada denuncia de agresiones de distinta índole a los ríos y las alegaciones frente a proyectos o actuaciones de la administración o particulares, siempre a través de los abogados, fiscales y jueces que forman el Área Jurídica de la asociación. El primer éxito relevante se consiguió a principios de la década de los ochenta, en una denuncia contra una piscifactoría en el río Ucero (Soria). En estos momentos, como saben los lectores de La Voz del Agua, uno de nuestros principales objetivos de denuncia son las minicentrales hidroeléctricas que secan los ríos. En el año 2000 y tras un proceso judicial de casi diez años, se obtuvo una resolución favorable en el caso de ciertas centrales del Alto Tajo (Guadalajara), la primera sentencia sobre caudales ecológicos en España.
Ver apartado de Denuncias.
El Área de Medio Ambiente de AEMS-Ríos con Vida, a través de técnicos y científicos colaboradores, han realizado multitud de estudios sobre el estado de ríos, propuestas de gestión, restauraciones de hábitats, etc., tanto por propia iniciativa como a petición de diferentes administraciones públicas y particulares.
Sus técnicos y científicos han redactado centenares de informes sobre el impacto ambiental de proyectos hidráulicos. Asimismo, cooperan con el Área Jurídica y ayudan a los Comités Locales en acciones frente a proyectos lesivos (alegaciones, recursos, denuncias…). Por último, desarrollan programas de estudio, conservación y educación, además de proyectos editoriales diversos. Entre estos últimos destaca la publicación de influyentes manuales sobre gestión de pesca, minicentrales, ecología fluvial y educación ambiental, además de la Guía Didáctica del proyecto Adopta Un Río, Las Claves del Río.
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El Área de Comunicación coordina los mensajes que lanza la asociación al exterior, además de preparar los boletines de comunicación interna de los socios, que mantienen a la base de AEMS-Ríos con Vida puntualmente informada sobre las actividades desarrolladas por el colectivo.
AEMS-Ríos con Vida ha aspirado siempre a sensibilizar a la sociedad sobre el incalculable valor de los cursos fluviales y su implacable deterioro. Las acciones fundamentales han sido la publicación de artículos en revistas y periódicos locales, la elaboración de notas de prensa, la aparición en televisiones, la convocatoria de ruedas de prensa para campañas específicas y la preparación de las publicaciones a través de los cuales difunde su pensamiento: la revista Ríos con Vida. Ahora se suma a todo ello la difusión de información a través de Internet y la preparación de campañas cibernéticas.
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Desde su nacimiento en 1979 hasta nuestros días, el trabajo de los socios y colaboradores de AEMS-Ríos con Vida ha cosechado algunos hitos o éxitos significativos en la lucha por los ríos con vida y la conservación de las especies de peces y crustáceos autóctonos.
A continuación se enumeran algunos de esos éxitos, los más relevantes tan sólo, y se hace en ocasiones en base a describir los «programas» que dieron lugar a dichos éxitos y algunos casos concretos:
Programa “Gestión Sostenible de los Ríos” (1980)
Gracias a este programa se consiguió la creación del primer coto de pesca “sin muerte” en España (río Tajo en Peralejos de las Truchas – Guadalajara. 1980). Posteriormente, el programa puso en marcha múltiples acciones de formación, comunicación y trabajo con los gestores de las Comunidades Autónomas para ir extendiendo la pesca con mosca y el concepto de «captura y suelta» en nuestro país.
Creación de la Escuela de Pesca y Conservación (1990), orientada a defindir el amor por el ríos y el conocimiento de su biología y de la pesca a mosca para todas las edades.
Creación del Programa AEMS de Instructores de Lanzado (PAIL) y de la Comisión Nacional de Lanzado – CNL (1991). Orientado a enseñar técnicas avanzadas de lanzado a mosca con cola de rata y a crear una escuela de instructores, que difundan la pesca conservacionista.
A raíz de la denuncia de AEMS se consiguió la primera sentencia firme en España contra un vertido contaminante a un río (Río Villahermosa, Castellón. 1984).
Programa “Adopta Un Río” (1988)
Programa de sensibilización, mejora y custodia fluvial.
Participación de la población local: trabajamos por “nuestro” río.
Primeras experiencias y éxitos: ríos Turia, Ter, Villahermosa, Nansa, Palancia, Almonte, Bidasoa, Tajo, Llobregat, Guadalope, etc.
Su objetivo es promover la compatibilidad ambiental con el uso hidroeléctrico en los ríos de montaña.
Presentadas decenas de alegaciones a proyectos hidroeléctricos en zonas sensibles. Gracias a ello, más de 30 proyectos han sido paralizados por la autoridad competente desde 2004 (Ríos Rudrón, Canal Roya, Panticosa, Valdavia, Henares, Sorbe, Ancares, Escabas, etc.).
Presentación de denuncias concretas a minicentrales para asegurar el cumplimiento de la legislación vigente. Con este trabajo se consiguió la primera sentencia firme en España del Tribunal Supremo sobre caudales ecológicos (Río Hozseca- Tajo. 1994) y la primera minicentral paralizada por ese motivo (Río Ritort, t.m. de Molló- Girona. 2004).
Programa “Restauración de Hábitats y Riberas” (1995)
Su objetivo es recuperar y mejorar el estado ecológico de los ríos y su capacidad para albergar vida.
Se han realizado trabajos de restauración de frezaderos en Alto Tajo (2008-09) y en el río Guadalope (2009-presente).
Adicionalmente se han ejecutado más de 60 actuaciones de regeneración de bosque de ribera, reducción de la velocidad del agua, creación de refugios para los peces, etc. en 17 ríos de toda España.
Programa “Salmón 2001” (2001)
Su objetivo es contribuir a la recuperación de poblaciones estables de salmón salvaje en España.
Se han realizado varias propuestas para su conservación en Asturias, Galicia, Cantabria, País Vasco y Navarra.
Participación en el “Atlas de los Ríos Salmoneros de la Península Ibérica”, publicado en
Premio El Escarabajo Verde. Radio Televisión Española (RTVE). 2026.
Premio Luz Verde – AGUA. Onda cero y WWF. 2026.
Galardón al mérito en Medio Ambiente por la Federación d´Esports de Muntanya I Escalada de la Comunitat Valenciana (FEMECV). 2023,
Dam Removal Award. World Fish Migration Foundation. 2022.
Premio Maestrazgo Natural. Asociación para el Desarrollo del Maestrazgo-Europe (ADEMA). 2018.
Premio Aigua Clara. Xúquer Viu. 2018.
Distinción del Centro Ibérico de Restauración Fluvial (CIREF). 2014.
Premio Dragona Iberia. Fundación Nueva Cultura del Agua (FNCA). 2009.
Mención honorífica del Premio Medi Ambient. Generalitat de Catalunya. 2006.
Premio ADENEX de Medio Ambiente. Asociación para la Defensa de la Naturaleza y los Recursos de Extremadura. 2005
Premio Cavanilles. Centro Excursionista de Valencia. 2004.
Reconocimiento Ones Mediterránea. Mare Terra Fundació Mediterrània. 2001.
Premio Nacional de Medio Ambiente. Gobierno de España. 1998.
Premio Pesca y Conservación. Revista Trofeo Pesca. 1995.
Distinción Olmo de Plata. Hogar de Aras de los Olmos. 1991.
