El Río Cabrera amenazado por un proyecto de central hidroeléctrica y un embalse.

   Una nueva amenaza se ciñe sobre Cabrera (León), esta vez afectando al río que le da nombre a la comarca. Recientemente se ha conocido el proyecto de construcción de un embalse y central hidroeléctrica en el curso medio del río Cabrera. Las asociaciones Cabrera Despierta,  AEMS “Ríos con vida” y Cabrera Natural consideramos este proyecto un auténtico atropello ambiental, social, cultural y económico.

   A lo largo de la historia el río Cabrera ha configurado un angosto valle que vertebra y otorga identidad a la comarca de Cabrera Baja, desde su nacimiento en los manantiales de La Baña, hasta su desembocadura en el Sil en las cercanías del Puente de Domingo Flórez, con un trazado de más de 60 km y 1600 metros de desnivel. El curso principal del río Cabrera y su red de afluentes que riegan las laderas de la comarca son una de las últimas joyas fluviales que quedan en nuestro país, ya que se trata de un río de gran caudal que discurre libremente sin obstáculos, sin infraestructuras hidráulicas que impidan su conectividad longitudinal a lo largo de prácticamente todo su recorrido.

   El flujo libre de aguas permite procesos ecológicos -con repercusiones económicas- como el transporte de sedimentos fértiles aguas abajo y el remonte de sus truchas aguas arriba en época reproductiva. Así mismo, gracias al microclima singular del angosto valle potenciado por el propio río y sus afluentes, podemos disfrutar de un amplio mosaico de especies vegetales y bosques de óptimo tanto mediterráneo como atlántico, que constituyen un reservorio clave para la biodiversidad y más aun en el actual escenario de calentamiento global.

   El río Cabrera y el valle en su conjunto acogen un amplio repertorio de hábitats y especies que deben ser preservados,  pues están recogidos en los anexos I y II de la Directiva Europea Habitats. Entre los más relevantes destaca el de las alisedas (91E0*), declarado de conservación prioritaria en el contexto europeo. Además, tenemos especies de obligada protección (Anexo II Directiva Hábitats, Catálogos Nacional y autonómico) como el singular desmán de los pirineos o el endémico lagarto verdinegro. Así mismo el río y su valle acogen más de 1200 especies de plantas vasculares, cerca de una cuarta parte de la avifauna ibérica incluyendo una veintena de rapaces, poblaciones de lobo y nutria, así como la vanguardia de la expansión del oso pardo por el tercio occidental ibérico. Mención especial merecen también las excelentes poblaciones de trucha común, 100% autóctona. Hasta la fecha no se tiene constancia de que esta especie haya sufrido ninguna repoblación por parte de la administración, por lo que la pureza genética de las truchas del río Cabrera es total. Este es un hecho extraordinario, ya que la inmensa mayoría de los ríos europeos han sufrido abundantes repoblaciones con variedades alóctonas resultando en una importante pérdida en su calidad genética.

   La construcción de un embalse y central hidroeléctrica en el curso medio del río Cabrera arruinará la columna vertebral del río y su valle, modificando el caudal de este, su perfil topográfico y la circulación de sedimentos. Anegará el angosto valle y buena parte de sus afluentes. Se perderán la conectividad ecológica del río, el microclima del valle y el papel de refugio de biodiversidad. Se perderán hábitats y especies de conservación prioritaria. Se perderán hábitats y refugios para la fauna cinegética. Se perderá diversidad de paisajes. Se perderá el recurso económico y turístico de la pesca. Así mismo con la inundación del valle, el embalse creado quedará emplazado a tan solo 300 metros de los Canales Romanos que vierten a Las Médulas, una joya arquitectónica de alto valor que vertebra toda la comarca. Todo ello impactará más aún en el potencial turismo y en proyectos de desarrollo rural sostenible. Y más grave, la comarca perderá su identidad cultural.